Une biodiversité remarquable

La France est une terre d’élevage de plus de 70 races bovines, ovines et caprines, en programme de sélection ou de conservation. Cette diversité génétique est à l’image de celle de ses terroirs. Les différentes conditions d’environnement, jointes aux aléas de l’histoire politique et économique, ont engendré, avec le concours des éleveurs, cette biodiversité.

Avec 12 principales races, le cheptel national laitier se compose aussi bien de races hautes productrices d’importance internationale que de races bien adaptées à des conditions d’élevage difficiles. La France est aussi le berceau de 6 races à viande spécialisées de renommée mondiale et de 3 races rustiques largement utilisées pour leurs aptitudes maternelles. En complément, 13 races bovines à petit effectif bénéficient de programmes de conservation

Dans la moitié nord de la France, en zones céréalières ou herbagères de bon potentiel, 8 races bouchères spécialisées se caractérisent par leur production d’agneaux lourds, recherchés pour leur bonne conformation. Dans la partie sud, 15 races rustiques permettent un élevage compétitif malgré des conditions de productions moins favorables (topographie, climat, fourrages grossiers,…)

Dans le sud de la France, 4 races ovines laitières offre un large éventail d’aptitudes suivant leur zone d’élevage (plaine, piémont, montagne). Dans le Centre-ouest et le Sud-est, 2 races caprines hautes productrices composent l’essentiel du cheptel français, alors que 5 races rustiques à petit effectif bénéficient de programmes de conservation