Races bovines laitières
Bleue du Nord

 Aptitudes et performances

La Bleue du Nord est née de l’alliance entre les aptitudes laitières de la Pie Noire hollandaise et de la capacité d’engraissement de la Duhram anglaise. Elle est donc au départ une race principalement laitière. Originaire du Hainaut belge, cette race avait failli disparaître avant qu’un groupe d’éleveurs français ne la relancent à partir des années 70.

Alors que les éleveurs de Belgique ont largement orienté la race vers un type culard à partir des années soixante (donnant naissance à la race Blanc Bleu), la Bleue du Nord a conservé son type mixte d’origine avec le développement d’un rameau génétique spécifique.

Sa production laitière, sensiblement inférieure à celle de races laitières spécialisées, est largement compensée par une meilleure conformation bouchère. Le gène culard est présent dans la race : plus largement utilisé en Belgique, il n’est présent chez les animaux français à hauteur de 10 à 20 %

La Bleue du Nord s’adapte très bien aux conditions climatiques de sa région d’origine : résistante et frugale, elle ne craint pas le froid ni l’humidité. La mixité à orientation viande de la Bleue du Nord est son atout et des initiatives locales se sont récemment créées pour valoriser la race dans sa région.

Ainsi, un groupe de producteurs s’est constitué pour mettre en valeur des animaux bien finis sous l’appellation « la Bleue du Nord au cœur du goût », commercialisés en vente directe. Parallèlement à ce projet, un des volets du programme BLUESEL consiste à analyser la composition du lait de Bleue du Nord et à créer un fromage dédié à cette race.

 Sélection

Le programme de sélection de la Bleue du Nord fait l’objet d’un partenariat entre les associations d’éleveurs française et belge et des centres d’insémination animale français des deux pays. Le programme BLUESEL mis en place depuis 2008 permet de mutualiser les recherches de mères à taureaux et le choix de taureaux d’insémination animale des deux côtés de la frontière.

Le programme de sélection de la Bleue du Nord est désormais totalement transfrontalier. En France, il garde pour objectif principal l’amélioration de ses qualités laitières avec des exigences élevées en termes de productivité laitière et de conformation de la mamelle. En retenant chaque année 3 à 4 taureaux de type « mh/+ » ou « +/+ » ainsi qu’un ou deux taureaux « mh/mh », il prend en compte la diversité d’objectif concernant le gène culard, plus recherché chez les éleveurs belges que chez ceux français.

Les mères à taureaux sont choisies parmi les meilleures productrices présentant notamment plus de 360 kg de Matière Utile, de 3,3 % de taux azoté, une hauteur au sacrum supérieure à 137 cm et un maximum d’une césarienne pour 3 vêlages. Les taureaux d’insémination animale sont renouvelés par 3 à 5 tous les ans, choisis parmi les meilleurs taureaux belges et français.