Une biodiversité remarquable
Diversité des terroirs

 Variété des races et de leurs aptitudes zootechniques

La France est une terre d’élevage d’une grande variété de races de ruminants (plus de 70 races bovines, ovines et caprines). Ce large éventail de races est une source de biodiversité aux aptitudes zootechniques remarquables. Ce patrimoine est un atout pour répondre aux besoins très variés des éleveurs selon leurs conditions de production et des filières agro-alimentaires selon leurs marchés.

Dans chacune des espèces bovines, ovines et caprines, cette palette de races permet en effet à chaque éleveur de choisir la « synthèse génétique » la plus appropriée à son type de production et à ses objectifs en fonction des conditions de sol, de climat et de filière de commercialisation.

Issues d’une longue tradition de sélection, les aptitudes de ces races sont intimement liées aux caractéristiques des terroirs qui les ont vus naitre et se développer jusqu’à devenir aujourd’hui des types génétiques mondialement recherchés.

 Variété des terroirs de production

La diversité génétique de l’élevage français est à l’image de celle des terroirs qui composent le territoire national. Ces différentes conditions d’environnement, jointes aux aléas de l’histoire politique et économique (influences anglo-saxonnes au Nord, des pays du centre de l’Europe à l’Est, méditerranéennes au Sud,…) ont naturellement engendrés, avec le concours des éleveurs, cette biodiversité du cheptel français.

Situé à l’extrémité occidentale de l’Europe, la France rassemble à la fois, au Nord-Ouest, la fin de la grande plaine Nord-Européenne et au Sud-Est, l’extrémité du massif alpin. Par ailleurs, deux massifs anciens subsistent, érodés et entrecoupés de vallées : la Bretagne et surtout le Massif Central. Ces massifs délimitent des plaines littorales ou des zones vallonnées (Aquitaine, Midi-Pyrénées, Languedoc).

Le relief et les sols sont ainsi de nature très variées : zones montagneuses des Alpes et des Pyrénées, plateaux calcaires des Causses, plaines du bassin parisien, collines du Charolais,…

La variété des climats alimente cette diversité. L’influence océanique assure aux zones côtières un climat tempéré et pluvieux favorable aux cultures et aux productions fourragères. Le Sud-ouest (Aquitaine) constitue une zone de productions variées alors que le Sud-est est franchement méditerranéen.

Les massifs montagneux jeunes, Alpes et Pyrénées, se caractérisent par leurs vallées encaissées et leurs zones de pâturages en altitude, s’étageant entre 1600 et 2500 mètres. Les plateaux et montagnes de l’Est, au climat plus continental sont enfin largement dévolus aux cultures dans les zones basses et aux productions fourragères, principalement l’herbe, dès que l’on s’élève en altitude (Jura)