Des index génétiques précis et variés
Les index des races bovines laitières

Les évaluations génétiques françaises des reproducteurs de race bovine laitière offrent 30 principaux index sur des critères précis et variés : index de production (quantité de lait, de matières protéiques et grasses,…), index fonctionnels (longévité, fertilité,…), index de morphologie (mamelle, aplombs,…) et index de synthèse.

Chaque éleveur peut ainsi faire son choix au mieux selon la combinaison d’aptitudes la plus appropriée à ses objectifs et à ses priorités.

Les index de valeur génétique de tous les reproducteurs évalués dans les races bovines, ovines et caprines sont diffusés officiellement par l’Institut de l’Elevage.

 Les index de production

Les index élémentaires officiels de production sont :

• MP : quantité de matières protéiques (en kg), inférieure de 5 % à la quantité de matières azotées, fréquemment utilisée dans les publications étrangèes ;
• MG : quantité de matières grasses (en kg) ;
• LAIT : quantité de lait (en kg) ;
• TP : taux protéique vrai (en g/kg), inférieur de 5% au taux de « crude protein » fréquemment utilisé dans les publications étrangères ;
• TB  : taux butyreux ou taux de matières grasses (en g/kg) ;

Ces index élémentaires sont complétés d’un index économique de synthèse :

• INEL (INdex Economique Laitier) : combinaison des index élémentaires ayant un impact économique direct pour l’éleveur (quantité de matières protéiques et de matières grasses ; taux protéique et butyreux). Sa définition est commune à toutes les races avec la formule : INEL = 0.98 (MP + 0.2 MG + TP + 0.5 TB).

 Les index fonctionnels (caractères d’élevage)

Les index fonctionnels, dont l’amélioration permet de diminuer les coûts de production et d’augmenter la productivité du travail, concernent quatre familles d’aptitudes.

La santé de la mamelle et son index de synthèse STMA, qui réunit :

• MACL (Mammites cliniques) traduisant la résistance aux mammites et calculé sur la base de l’enregistrement des mammites cliniques.
• CEL (Comptage cellulaire) traduisant indirectement la résistance aux mammites et calculé sur la base des résultats d’analyse de quantité de cellules somatiques dans le lait produit (résultats disponibles en France depuis 1990 et exhaustifs depuis 1994).

La fertilité et son index de synthèse REPRO, qui réunit :

• FER (Fertilité des vaches) traduisant la fertilité post-partum des filles du taureau (l’index ne décrit pas la fécondance de la semence), et FERG (Fertilité des génisses) ;
• IVIA1 (Intervalle vêlage/première insémination) : l’indexation sur les caractères de fertilité est complétée par l’intervalle entre le vêlage et la première insémination artificielle, qui traduit l’aptitude au retour en cyclicité post-partum.

La longévité fonctionnelle :

• LGF traduisant l’aptitude des filles d’un taureau à avoir une longue carrière laitière indépendamment de leur niveau de production, dans l’objectif de diminuer les réformes involontaires (réforme d’un animal pour une autre raison que son niveau de production).

Les naissances et les vêlages, avec :

• NAI (Facilités de naissance) et VEL (Facilités de vêlage) traduisant les conditions de naissance des veaux (effet direct) et les conditions de vêlage des filles des taureaux (effet direct et maternel), afin d’éviter des accouplements à risques sur des génisses ;
• VIN (Vitalité à la naissance) et VIV (Vitalité au vêlage) évaluant la mortalité des veaux issus d’un taureau (effet direct) et la mortalité des veaux au vêlage des filles du taureau (effets direct et maternel) dans les 48h suivant la naissance.

 Les index de morphologie

L’évaluation des caractères morphologiques repose sur l’examen de chaque animal avec une table de pointage spécifique à chaque race, et concerne jusqu’à 30 indicateurs élémentaires, mesurés à la toise ou notés sur une échelle linéaire de 1 à 9.

Des index globaux sont calculés pour les caractéristiques générales de morphologie. Ils synthétisent des index élémentaires en fonction des objectifs de sélection de chaque race.

Les principaux index globaux sont :

• MO (Morphologie) et MA (Mamelle)
• CO (Corps) ME ou AP (Membres ou Aplombs)

S’y ajoutent selon les races, TY (Type), FT ou FO (Format), MU ou VB (Musculature ou Valeur bouchère), BA (Bassin)…

 L’Index Synthèse Unique (ISU)

Au-delà des caractères de production (lait, MG, MP, TB, TP) permettant d’optimiser les recettes, la rentabilité économique de la production laitière dépend aussi de la limitation des charges (frais vétérinaires, frais d’élevage et de reproduction, réformes pour causes autres que la production,…).

Dans le cadre d’un raisonnement économique global, l’ISU est un index adapté et complet, combinant les caractères de production (INEL), les caractères fonctionnels (comptage cellulaire, fertilité et longévité) et la synthèse des caractères morphologiques. La pondération entre ces différents critères est spécifique à chaque race selon les objectifs de sélection qu’elle s’est définis.

A titre d’exemple, l’ISU de la race Prim’Holstein est composé à 35% des caractères de production (INEL) ; 22% de reproduction, 18% santé de la mamelle ; 15% de morphologie ; 5% de longévité fonctionnelle et 5% de vitesse de traite.