Races ovines
Préalpes du Sud

 Aptitudes et performances

La race Préalpes du Sud reste aujourd’hui localisée dans son berceau de race : les contreforts des Alpes, à la limite de la Drôme, des Hautes-Alpes, des Alpes-de-Haute-Provence et du Vaucluse.

La Préalpes possède une bonne capacité à résister à la chaleur, et à valoriser des ressources fourragères grossières (parcours, garrigues). Sa rusticité lui permet également de très bien se comporter en estive pour les troupeaux qui transhument.

Cette brebis a une bonne aptitude au désaisonnement, caractéristique recherchée pour une production à contre-saison notamment pour les signes officiels de qualité. Elle dispose aussi d´un bon potentiel boucher et d´un bon potentiel de croissance, lui permettant d´être le plus souvent utilisée en race pure pour une production d´agneaux de boucherie. Elle se prête également au croisement avec des béliers de races bouchères spécialisées comme le Berrichon du Cher.

Le plus souvent, la Préalpes est exploitée dans des systèmes spécialisés ovins ou dans des systèmes où la production ovine est dominante, avec un complément de vente de foin et de céréales.

L´élevage avec une conduite plus intensive est pratiqué dans les zones à bonne production fourragère. Le troupeau est généralement sédentaire avec une partie d´hivernage en bergerie plus ou moins longue. Il est conduit en deux périodes d´agnelage (février-mars et août-septembre) voire en trois agnelages en deux ans.

L´élevage avec une conduite plus extensive est pratiqué dans les zones de grands parcours secs (garrigues, plateaux) : la conduite du troupeau est liée à une pratique pastorale importante et est le plus souvent calquée sur la pousse de l´herbe. La période d´agnelage se situe logiquement au printemps, afin de profiter au mieux de ces ressources fourragères.

L´élevage de montagne est caractérisé par une alternance de périodes d´hivernage en bergerie et de périodes d’estives. Les éleveurs ont alors recours à des brebis plus lainées. Les agnelages ont lieu principalement à l’automne avec un rattrapage au printemps.

Ces 3 principaux systèmes d’élevage conduisent à une grande variabilité de types de produits de boucherie : agneaux de bergerie, agneaux lourds vendus au retour de la transhumance... Une part des femelles est utilisée pour le croisement avec des béliers de races bouchères.

 Sélection

La sélection génétique se fait prioritairement sur la voie mâle et sur ascendance : les mâles retenus sont sélectionnés à partir des performances de leurs parents.

Les principaux objectifs du programme de sélection de la race sont la conservation des caractères de la race (morphologie générale de l’animal, rusticité, désaisonnement), l’amélioration des qualités maternelles, de la valeur laitière et de la prolificité des brebis, et l’amélioration de la résistance à la tremblante.