Races ovines
Rouge de l’Ouest

 Aptitudes et performances

Le berceau de la Rouge de l’Ouest est situé en Mayenne, Maine et Loire et Sarthe, mais la race s’est rapidement développée dans les départements alentours et s’étend aujourd’hui essentiellement dans les régions Poitou-Charentes, Pays de la Loire et Bretagne, pour les troupeaux de race pure.

Cette race de grand format est le plus souvent menée en semi plein-air, avec une exploitation à l’herbage souvent associée aux bovins. En dehors de la période hivernale, les brebis sont au pâturage. Les agnelages ont lieu en février-mars en bergerie. Dans les élevages de la base de sélection, 30 % des mises bas s’effectuent en novembre-décembre à but génétique par insémination artificielle pour partager collectivement les meilleurs béliers de la race qualifiés « Améliorateurs Boucherie ».

Les agnelles sont assez précoces pour être mises à la reproduction dès la saison de lutte suivante, à l’automne. Certains éleveurs utilisateurs peuvent accélérer le rythme de la reproduction grâce aux traitements hormonaux, dans le but d’obtenir une production d’agneaux plus régulière, tout au long de l’année.

La Rouge de l’Ouest est une race prolifique dont la forte production laitière permet d’élever aisément les agneaux multiples. Les agneaux sont soit laissés sous leur mère pour une production d’agneaux à l’herbe, soit sevrés rapidement et engraissés pour une production d’agneaux plus lourds. Les béliers sont aussi bien utilisés en race pure qu’en croisement pour apporter du format et de la conformation aux agneaux sans excès de gras.

 Sélection

Définis au sein de l’Organisme de Sélection GEODE, les objectifs d’amélioration de la race porte essentiellement sur les caractères bouchers tout en visant le maintien des qualités d’élevage (prolificité et valeur laitière).

La station de Contrôle Individuel située dans le Maine et Loire est un important moyen de maîtrise des reproducteurs mâles au sein du programme : sélection des agneaux issus des brebis les plus productives, choix des béliers à mettre en testage sur descendance et diffusion prioritaire vers la base de sélection et les centres d’Insémination Artificielle.