Races bovines laitières
Simmental française

 Aptitudes et performances

La Simmental est l’une des premières races mondiales en effectifs, avec 40 millions de têtes. La mixité lait/viande de la race est surtout exploitée en Europe, tandis que sur les autres continents elle est surtout utilisée comme race à viande.

Traditionnellement implantée dans les régions de l’Est, la race Simmental s’est développée ces 20 dernières années dans toute la France et plus particulièrement dans le Massif Central et l’Aveyron ou elle produit la presque totalité de l’AOC fromagère de Laguiole.

Ses faibles taux de cellules et le bon rapport entre taux protéique et butyreux rendent en effet son lait bien adapté à l’industrie fromagère. La Simmental est très intéressante pour sa mixité : la viande peut représenter pour les éleveurs une source de revenu à part entière, grâce aux excellents rendements carcasse des bœufs et taurillons et à la très bonne conformation des vaches de réforme.

Dans des systèmes laitiers intensifs, la richesse du lait et la valorisation bouchère des animaux compense la productivité laitière, mais c’est dans les systèmes d’élevages extensifs où la race exprime le mieux sa capacité à produire un lait riche et équilibré à partir de fourrage grossier, grâce à une grande capacité d’ingestion.

 Sélection

L’objectif principal du programme de sélection est de maintenir des animaux de type mixte, avec de bonnes performances laitières : la sélection porte surtout sur le maintien voire l’amélioration des taux.

Les caractères fonctionnels sont également importants car fertilité, longévité et taux cellulaires sont les points forts de la race et doivent être conservés.

De 10 à 12 taureaux sont testés chaque année en France, mais l’offre française est complétée par l’utilisation de reproducteurs d’élite issus des programmes de sélection d’autres pays européens, comme l’Allemagne par exemple, ayant les mêmes objectifs de sélection, basés sur la mixité lait/viande de la race.