Aux premiers rangs mondiaux
Un secteur économique majeur

 Premier secteur économique français

L’agriculture avec les industries agro-alimentaires constitue le premier secteur économique français avec un chiffre d’affaires de 147 milliards d’euros (2008), avant l’industrie aéronautique ou automobile par exemple. Avec 32 millions d’hectares, les 490 000 exploitations agricoles françaises couvrent 53 % du territoire national.

Avec 146 000 km², les terres (surfaces toujours en herbe, cultures fourragères) dédiées à l’élevage bovin, ovin et caprin représentent près de la moitié de la surface agricole nationale.

Les produits animaux, dont les 2/3 sont composés par la viande bovine et le lait, représentent 36 % de la production agricole totale. Les industries de la viande et des produits laitiers représentent quant à elles 38 % du chiffre d’affaires de l’industrie agro-alimentaire.

 Aux premiers rangs mondiaux

L’agriculture française tient une place de premier ordre non seulement dans l’économie française mais aussi au niveau international. Depuis plus de 20 ans, la France est parmi les 3 premiers exportateurs mondiaux de produits agricoles et agro-alimentaires, pour une valeur totale de 48 milliards d’euros par an en 2010.

En productions bovines, cette place aux premiers rangs mondiaux se confirme aussi.

La France est le 4ème exportateur mondial en valeur de produits laitiers (4,7 milliards d’euros en 2010), dont notamment les fromages (2.6 milliards d’euros). Elle se situe à la 7ème place mondiale pour la production de lait de vache, avec près de 23,6 millions de tonnes en 2010, derrière des pays beaucoup plus vastes comme les Etats-Unis, l’Inde ou la Chine.

Elle est également le 2ème exportateur mondial de broutards (environ 1,1 millions d’animaux) par an et le 7ème producteur mondial de viande bovine. Année après année, la France reste aussi l’un des principaux pays exportateurs de génétique pour les filières bovines, ovines et caprines avec près de 2.8 millions de doses de semences et de 55 000 reproducteurs en 2010.

 Un leader au niveau européen

La France est le premier pays agricole de l’Union Européenne, avec 19 % de sa production agricole annuelle. Avec 55 ha, la surface moyenne de ses exploitations agricoles est plus de quatre fois supérieure à la moyenne européenne.

L’élevage français représente une part prépondérante des productions animales de l’UE27. Avec 19,6 millions de bovins (dont 8 millions de vaches), le cheptel français est ainsi le plus important de l’UE27, représentant à lui seul près du quart du cheptel européen.

Ce cheptel est non seulement le plus important mais aussi le plus diversifié. La coexistence de 2 troupeaux spécialisés de très grande taille, l’un en production de lait et l’autre en production de viande, est une spécificité française. Dans les autres principaux pays d’élevage de l’Union européenne, le troupeau laitier est largement prédominant (Allemagne, Italie, Pologne, Pays-Bas).

Avec 11,3 millions de têtes au total (dont 4,2 millions de vaches), le cheptel français de bovins de race à viande est ainsi le 1er de l’UE27, avec près du quart de l’effectif européen. La France est le leader de la production de viande bovine et de veau, avec 1,5 millions de tonnes-équivalent-carcasse (tec) en 2010.

Grâce à la productivité de ses races, la France se situe à la 3ème place de production de viande ovine européenne, avec 101 000 tec, bien que son cheptel de 7,5 millions de têtes (5,7 millions de brebis) ne soit que le 5ème de l’UE27.

Avec un cheptel de 8,3 millions de vaches de races laitières, la France est le 2ème producteur européen de lait de vache (22,8 millions de tonnes, environ 17 % de l’UE27).

La productivité de ses 1,6 millions de brebis et 1,1 millions de chèvres laitières lui permettent de se hisser à la 1ere place en terme de production de lait de chèvre (512 millions de litres) et à la 4ème pour le lait de brebis (253 millions de litres). Toutes filières confondues. La France est le 2ème pays producteur de fromages (1.7 millions de tonnes).