Races ovines
Vendéen

 Aptitudes et performances

Issu de croisements entre une population locale, diverse, variée et la race anglaise Southdown, le mouton Vendéen s’est stabilisé depuis le début du XXème siècle. Le berceau de race se situe dans les régions Pays de la Loire - Poitou Charentes.

Le mouton Vendéen a retiré de ces deux régions d’origine une bonne adaptation aux écarts de température, ainsi qu’aux alternances entre sécheresse et périodes très humides. La race convient aux systèmes d’élevage de plein air, de semi plein air où les brebis rentrent en bergerie seulement quelque temps avant mise bas suivant leur état physiologique, et de bergerie pour l’élevage intensif. Les agneaux de boucherie sont le plus souvent engraissés en bergerie.

La très bonne prolificité de la race s’accompagne d’une précocité sexuelle permettant d’obtenir des mises - bas dès la première année, sans que la mise en lutte précoce des agnelles ne pénalise le reste de leur carrière. Les qualités bouchères de la race sont reconnues, grâce à un bon potentiel de croissance et à l’excellente conformation des animaux.

C’est pourquoi les béliers sont régulièrement utilisés en croisement, ce qui a élargi la zone d’influence du mouton Vendéen vers le Limousin, le Centre, Midi-Pyrénées, etc. ainsi qu’à l’étranger.

 Sélection

Les objectifs de sélection pour cette race visent l’amélioration des aptitudes bouchères. Le premier stade de la sélection a lieu sur ascendance et accouplements raisonnés : les béliers « Elites » et « Améliorateurs » sont accouplés par Insémination Artificielle ou Monte Naturelle aux brebis qualifiées Mères à Béliers et Mères à Agnelle.

Les meilleurs sujets femelles issus de ces accouplements assurent le renouvellement des élevages, tandis que les meilleurs mâles rentrent en Station de Contrôle Individuel, après que leur résistance à la tremblante ait été vérifiée.

La sélection individuelle en station passe par des contrôles portant essentiellement sur les aptitudes bouchères : développement musculaire, croissance, gras… Une évaluation sur descendance a ensuite lieu sur les meilleurs béliers issus de station : les caractères d’élevages sont testés suite à l’accouplement de 100 femelles par bélier pour obtenir un minimum de 25 filles qui seront ensuite contrôlées sur la Valeur Laitière et la Prolificité.

Concernant les Caractères Bouchers, l’Organisme de Sélection est engagé dans un programme de contrôle sur descendance avec Insemovin pour l’indexation des béliers d’IA sur les aptitudes bouchères. Chaque année, 10-12 béliers sont mis en comparaison intra-race. Des mesures sont effectuées en ferme (pesées) et en abattoir (sur les carcasses). Il faut un minimum de 20 descendants pour qualifier un bélier.